1、存儲液壓油液
　　油箱必須能夠存放液壓系統中的所有油液。液壓泵從油箱抽吸油液送至系統，載能油液在系統中完成動力傳遞之后返回油箱。
　　2、散發油液熱量
　　液壓系統中的損失和機械損失導致油液溫度升高。油液從系統中帶回來的熱量有很大一部分靠油箱壁散發到周圍空氣中。這就要求油箱有足夠的尺寸，盡量設置在通風良好的位置上，必要時油箱外壁要設置翅片來增加散熱能力。
　　3、逸出空氣
　　液壓系統低壓區壓力低于飽和蒸汽壓、吸油管漏氣或液位過低時由漩渦作用引起泵吸入空氣、回油的攪動作用等都是形成氣泡的原因。油液泡沫會導致惱人的噪聲和損壞液壓裝置，尤其在液壓泵中會引起氣濁。未溶解的空氣可在油箱中逸出，因此希望有盡可能大的油液面積，并應使油液在油箱里逗留較長時間。
　　4、沉淀雜質
　　未被過濾器捕獲的細小污染物，如磨損屑或油液老化生成物，可以沉落到油箱底部并在清洗油箱時加以清除。
　　5、分離水分
　　由于溫度變化，空氣中的水蒸氣在油箱內壁上凝結成水滴而落入油液中，其中只有很少數量溶解在油箱里。未溶解的水會使油液乳化變質。油箱提供油水分離的機會，使這些游離水聚積在油箱中的較低點，以備清除。
　　6、安裝元件
　　在中小型設備的液壓系統中，往往吧液壓泵組和一些閥或整個液壓控制裝置直接安裝在油箱頂端上。油箱必須制造得足夠牢固以支撐這些元件。一個牢固的油箱還在降低噪聲方面發揮作用。